關于劉小平使用瘧原蟲治療晚期癌癥的實驗能否證明是瘧原蟲的作用仍在討論之中，同時，作為一種“以毒攻毒”的方式，瘧原蟲本身引起的病癥也可能直接對人體健康產生影響。

　　瘧原蟲屬于單細胞原生動物，瘧原蟲感染引起的人類疾病在醫學上稱作瘧疾，俗稱“打擺子”。 瘧疾需要用青蒿素等藥物治療才能治愈，中國科學家屠呦呦即因發現了青蒿素而獲得2015年諾貝爾生理學或醫學獎。

　　在劉小平進行的實驗中，用于治療癌癥的瘧原蟲是間日瘧原蟲。間日瘧比較溫和，不像惡性瘧疾會帶來死亡。它主要通過門靜脈進入肝臟，潛伏在肝臟內，然后進入血液，在紅細胞內進行繁殖，然后讓紅細胞破裂，引起發熱。它對紅細胞的破壞是全身性的，特別是末梢血管內的紅細胞。破碎的紅細胞有時也會發生堵塞，引發類似腦梗的臨床癥狀。

　　但是，在免疫學方面，瘧原蟲能激活免疫系統似乎并不具有特異性。間日瘧主要是破壞紅細胞，通過發熱機制，激活免疫系統。理論上任何一種外來的感染源都可能激活人體的免疫系統，這是人體自身的保護機制，比如感冒病毒也可以通過發燒來激活免疫系統。

　　此外，瘧疾作為一種傳染病，操作上也存在一定風險。瘧原蟲會復制，在控制傳染病上可能還是有一定難度的。通過瘧原蟲所帶來的免疫強度以及所產生的免疫NK細胞、T細胞的量目前都沒有公布，所以還不具有科學評估的價值。同時，相關瘧疾專家也表示，間日瘧如果治療不當會有很多長的潛伏期，3個月到1年，甚至2年。目前青蒿素治療間日瘧是消滅紅細胞內的瘧原蟲，對于紅細胞外期，潛伏在肝細胞內的瘧原蟲還需要氯喹與伯氨喹聯合治療，否則會出現復發。

　　作為乙類傳染病，《中華人民共和國傳染病防治法》對瘧疾有明確的規定：對傳染病病原體樣本按照規定的措施實行嚴格監督管理，嚴防傳染病病原體的實驗室感染和病原微生物的擴散。同時對病人、病原攜帶者，予以隔離治療，隔離期限根據醫學檢查結果確定。醫療機構發現乙類或者丙類傳染病病人，應當根據病情采取必要的治療和控制傳播措施。

　　同時，對于瘧原蟲治療晚期癌癥的實驗，也有相關專家提出，在100年前就有人進行過相關實驗，而此次使用瘧原蟲，一定程度上淡化了當時研究的副作用，但是作為乙類傳染病，瘧疾本身也存在著很大風險。